[The Diplomat] 76%의 필리핀인, 중국을 '최대 위협'으로 간주 > 언론 속 이어도

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76% of Filipinos View China as Country’s ‘Greatest Threat’: Survey

Public attitudes toward China in the Philippines have dipped considerably as tensions have increased in the South China Sea.

By Sebastian Strangio | June 07, 2024 

76%의 필리핀인, 중국을 '최대 위협'으로 간주

여론조사 결과, 남중국해 긴장 고조로 필리핀 국민의 대중국 여론 악화 

세바스찬 스트랑지오 작성 | 2024.6.7

지난 2023년 11월 10일 금요일, 분쟁 중인 남중국해에서 필리핀 해안 경비선 BRP 카브라가 재보급 임무를 수행하던 중 

중국 해안 경비정이 현지에서 아융인 암초로 알려진 세컨드 토마스 숄(The Second Thomas Shoal)로 접근하고 있다. (사진: AP, 짐 고메즈)
 

매주 발표된 설문조사에 따르면, 필리핀 사람 4명 중 3명 이상이 중국을 자국에 대한 가장 큰 위협으로 보고 있습니다. 

이는 남중국해에서 두 나라 간의 긴장이 계속해서 고조되고 있기 때문입니다.

수요일에 현지 여론 조사 기관인 OCTA Research가 발표한 설문조사 결과에 따르면, 

3월 11일부터 14일까지 설문조사에 응답한 1,200명 중 76%가 중국을 필리핀에 대한 '가장 큰 위협'으로 여긴다고 답했습니다. 

이는 러시아가 9%로 필리핀의 두 번째로 큰 위협으로 여겨진 것과 비교됩니다. 그 외 소수의 응답자는 북한, 파키스탄, 일본을 꼽았습니다.

중국을 주요 위협으로 보는 응답자의 비율은 작년 말에 실시된 이전 설문조사에서 3년 만에 최고치인 79%를 기록했던 것보다 약간 낮아졌지만, 

페르디난드 마르코스 주니어 대통령이 취임한 후 OCTA Research가 처음 실시한 2022년 10월 조사보다 17% 증가한 수치입니다. 

또한, 설문조사는 응답자의 91%가 중국을 '불신'한다고 답했으며, 이는 마르코스 행정부 초기의 58%에서 증가한 것입니다.

이 결과는 마르코스 임기 시작인 2022년 중반 이후 남중국해에서 두 나라 간의 긴장이 급격히 증가한 것을 반영합니다. 

그 이후로 두 나라의 해안 경비대가 분쟁 지역에서 여러 차례 충돌을 벌였습니다. 

가장 심각한 분쟁 지역 중 하나는 스프래틀리 군도의 세컨드 토마스 암초로, 중국 해안 경비대가 필리핀이 좌초된 전함 BRP 시에라 마드레를 보급하는 것을 막으려 했습니다. 

최근에는 필리핀이 중국 해안 경비대가 자국의 전초 기지로 공수한 식량 및 의약품을 압수했다고 비난했습니다.

스카버러 암초 근처에서도 여러 해양 사건이 발생했습니다. 이 단독 환초는 필리핀 루손 섬 서쪽 198km에 위치해 있습니다.

해양 대치 상황은 베이징과 마닐라 간의 관계를 10년 만에 최저점으로 끌어내렸으며, 양국은 이제 매주 외교적 공방을 주고받고 있습니다.

OCTA Research에 따르면, 이러한 긴장은 필리핀 사람들의 중국에 대한 전반적인 인식에도 영향을 미쳤습니다. 

설문조사 응답자 중 13%만이 중국이 필리핀에 긍정적인 영향을 미쳤다고 답했으며, 이는 2023년 12월 조사에서 16%였던 것에서 감소한 수치입니다. 

한편, 44%는 중국이 자국 경제에 긍정적인 영향을 미치지 않았다고 답했습니다. 

이는 2023년 12월 조사와 큰 차이는 없지만, 2022년 10월 조사보다 13포인트 높은 수치입니다.

남중국해에서 중국의 강압적 캠페인이 필리핀 내 중국의 입지를 약화시킬 것이라는 점은 놀라운 일이 아닙니다. 

2022년 9월만 해도 Pew Research는 필리핀 사람들 중 80% 이상이 중국과의 군사 충돌에 대해 매우 또는 어느 정도 우려하고 있다고 밝혔습니다. 

하지만 이번 설문조사는 베이징이 필리핀에서 입은 평판 손상의 정도를 보여줍니다. 

또한, 마르코스 대통령이 최근 중국의 행동에 대해 강경한 입장을 취하고 "단 한 치의 영토도 베이징에 양보하지 않겠다"는 결의가 국내에서 매우 인기가 있을 것임을 시사합니다. 

실제로 OCTA Research 설문조사에서는 필리핀 사람들 중 61%가 남중국해에서 중국의 공격성 증가에 대한 마르코스 행정부의 대응에 동의한다고 밝혔습니다.

중국의 경제적 강력한 영향력에 기반한 소프트 파워 개념은 필리핀 대중의 낮은 신뢰도에 큰 영향을 미치지 않는 것 같습니다. 

또한, 필리핀 국민들에게 미움받는 것이 궁극적으로 중국의 해상 강력한 권력 성장 맥락에서 얼마나 중요한지는 불분명합니다.

하지만 이러한 인기 하락이 결국 중국의 필리핀 내 이익을 약화시키기 시작할 시점이 분명히 올 것입니다. 

현재까지 해양 분쟁이 두 나라 간의 무역 및 투자 관계에 큰 영향을 미치지 않았지만, 장기적으로는 대중의 낮은 신뢰도가 점차 경제적 분리로 이어질 위험이 있습니다.

결론적으로, 필리핀 국민들의 중국에 대한 불신과 경계심이 높아지고 있으며, 이는 남중국해에서의 긴장된 상황과 밀접한 관련이 있습니다. 

이러한 상황에서 필리핀 정부의 강경 대응은 국내에서 큰 지지를 받고 있으며, 이는 향후 양국 간의 관계에 중요한 영향을 미칠 것입니다.

※ 이 기사의 작성자 세바스찬 스트랑지오는 디플로매트의 동남아시아 편집장입니다.